Лак-шеллак — сыпучая органическая масса в виде тонких чешуек от светло-желтого до коричнево-красного цвета; чешуйки могут быть прозрачными и непрозрачными. Источником служит смолистое вещество, которое выделяет лаковый червец — насекомое, питающееся соком некоторых растений семейства мимозовых в Юго-Восточной Азии и Индии.По своему составу шеллак — смесь органических кислот, шеллачного воска, пигмента и воды. Вещество не растворяется в воде, почти не растворяется в жирах и маслах, но хорошо растворяется в низших алифатических спиртах.Лак-шеллак получают с веток деревьев, на которых паразиты откладывают смолу. В зависимости от исходного качества сырья и способа его переработки получают лак-шеллак разного сорта.Технический шеллак применяется в производстве лаков для мебели и для деревянных музыкальных инструментов, каучука, олифы, материалов для изоляции в электротехнике, горючего для пиротехники и сигнальных ракет. Также лак-шеллак — это пищевая добавка Е-904, добавляется в глазурь конфет и таблеток.